Nel cuore di Roma, a pochi passi dal Vaticano, sorge un luogo dove il tempo sembra essersi fermato per accogliere il dolore umano e trasformarlo in speranza. È il Santuario della Divina Misericordia in Santo Spirito in Sassia, un centro di spiritualità voluto fortemente da San Giovanni Paolo II. In occasione della Domenica della Misericordia, il rettore don Paolo Martinelli ne racconta la genesi e la missione, svelando come questo complesso sia, da sempre, l’avamposto della carità pontificia.
Il legame profetico tra Cracovia e Roma
“La nascita di questo luogo si deve alla personale volontà di Karol Wojtyla”, spiega don Martinelli. Il legame tra il Papa polacco e la Divina Misericordia affonda le radici negli anni della sua giovinezza a Cracovia, quando da operaio si fermava a pregare davanti all’immagine di Gesù Misericordioso rivelata a Suor Faustina Kowalska. “Giovanni Paolo II ha fatto un’esperienza radicale: ha compreso che la Misericordia è il limite divino imposto al male”, prosegue il rettore. Un messaggio che il Papa volle portare al mondo intero, consacrando nel 1994 il santuario romano come centro mondiale di questa spiritualità. “È un legame che inizia con la sua giovinezza e termina, simbolicamente, con la sua nascita al Cielo, avvenuta proprio nei vespri della Domenica della Divina Misericordia nel 2005”.
Una storia di medicina e accoglienza: l’ospedale più antico d’Europa
Ma la Chiesa di Santo Spirito in Sassia non è solo preghiera; è un luogo dove la misericordia si è fatta carne e medicina per secoli. Don Martinelli ricorda con orgoglio che proprio qui è nata la prima forma di “ambulanza” della storia. “All’inizio del XIII secolo, Papa Innocenzo III fece costruire un grande ospedale per curare i ‘fragili’, quelli che l’amato Papa Francesco avrebbe definito nelle periferie esistenziali. La regola dell’Ordine di Santo Spirito del 1201 era rivoluzionaria: i religiosi non aspettavano i malati, ma andavano a cercarli per le strade con carrozze a ruote, portandoli in struttura per curarli nel corpo e nello spirito”.
La tutela della vita: la Ruota degli Esposti
Il Santuario custodisce anche il ricordo di una delle più grandi invenzioni sociali per la tutela dell’infanzia: la Culla degli esposti, voluta da Papa Sisto IV. “Fu creata per offrire alle madri in difficoltà un’alternativa all’abbandono”, sottolinea don Martinelli. “I bambini venivano affidati alla struttura, curati e seguiti fino all’età adulta. Molti di loro, salvati da morte certa, sceglievano poi di consacrarsi proprio in quell’Ordine che li aveva accolti”.
Un messaggio di pace per un mondo ferito
Oggi, il Santuario continua a essere una clinica dello spirito per migliaia di pellegrini, collegandosi idealmente alle priorità pastorali dei Pontefici: proprio Papa Francesco dedicò il 2016 alla Misericordia con un Giubileo straordinario. In un contesto internazionale segnato dalla violenza, il messaggio di don Martinelli si fa profetico: “Le rivelazioni di Santa Faustina arrivarono alle soglie della Seconda Guerra Mondiale come un avvertimento. Oggi, ricorrere a Gesù Misericordioso è necessario per invocare una grazia che plachi le menti e i cuori dei responsabili civili e religiosi”. Il rettore conclude con un invito alla speranza: “Questo è il più antico luogo della misericordia della Roma pontificia. Possano i santi Faustina e Giovanni Paolo II guidarci verso la Vita vera, che non conosce tramonto”.
